Há três categorias principais de patógenos que podem causar doenças infecciosas em humanos: protozoários, helmintos e ectoparasitas. Ao todo, eles causam uma enorme carga de doenças em muitas áreas do mundo. Embora este impacto seja maior nas áreas rurais de países de baixa renda, as infecções parasitárias também afetam aqueles que vivem em países desenvolvidos, incluindo Portugal. Qualquer pessoa pode ser infectada por um parasita, mas há grupos de pessoas com maior risco – incluindo certos grupos raciais ou minorias étnicas, pessoas nascidas fora de Portugal e pessoas com status socioeconômico mais baixo. As infecções parasitárias consideradas as mais prevalentes no mundo incluem toxoplasmose, ascaríase, doença de ancilóstomo e tricomoníase.

O que são medicamentos antiparasitários?

Os antiparasitários são uma classe de medicamentos antiinfecciosos utilizados no manejo e tratamento de infecções causadas por parasitas. Os antiparasitários incluem numerosas subclasses de medicamentos que cobrem uma gama de doenças causadas por parasitas. As infecções parasitárias estão associadas a várias morbidades e podem causar a morte. Certas infecções parasitárias são preocupações de saúde pública, incluindo a tricomoníase, que é estimada como a infecção sexualmente transmissível (DST) não-viral mais prevalente em todo o mundo.

Em cenários específicos, os agentes antiparasitários são recomendados apenas em determinadas populações de pacientes, pois algumas infecções parasitárias podem resolver por conta própria sem tratamento específico em indivíduos de outra forma saudáveis. Um exemplo disso é a toxoplasmose. Estima-se que a toxoplasmose tenha causado infecção em 11% da população portuguesa com 6 anos de idade ou mais, mas muito poucos com um sistema imunológico que funcione bem desenvolvem sintomas porque a infecção é mantida sob controle. No entanto, naqueles com sistemas imunológicos deficientes, como durante a gravidez ou na população de pacientes com HIV, os infectados podem ficar muito doentes. Outras vezes, as recomendações de tratamento dependem de estágios específicos associados à infecção, tais como a doença aguda versus crônica de Chagas em adultos com mais de 50 anos de idade.

Devido à carga mundial de infecções parasitárias, a descoberta contínua de novos medicamentos que são seguros e eficazes é importante para o bem-estar de todos, particularmente entre as populações mais pobres do mundo que correm maior risco de infecção.